James Cleveland "Jesse" Owens fue un popular atleta estadounidense de origen afroamericano. Participó en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, donde consiguió fama internacional al lograr cuatro medallas de oro: 100 metros lisos, 200 metros lisos, salto de longitud y como participante del equipo ganador en la carrera de relevos 4x100 metros. Fue el atleta más exitoso de los juegos olímpicos del verano de 1936. En su nombre, fue instituido el premio Jesse Owens por la importancia de su carrera.
Primeros años
Owens nació en Oakville, Alabama (Estados Unidos), pero se trasladó a Cleveland, Ohio,
cuando tenía nueve años. Era el séptimo de los once hijos de Henry y
Emma Owens. Owens era el nieto de un esclavo y el hijo de un granjero.
Recibió el sobrenombre de "Jesse" de un profesor de Cleveland, que no
podía entender su acento cuando el joven Owens dijo que se llamaba
"J.C."
Los Juegos Olímpicos de Berlín y la relación con Franklin Delano Roosevelt
En 1936, Owens viaja a Berlín, Alemania, para participar con el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Adolf Hitler estaba utilizando estos juegos para mostrar al mundo una renaciente Alemania nazi.
Hitler y otros miembros del gobierno tienen grandes esperanzas en que
los atletas alemanes dominen los juegos con sus victorias.
Después de los Juegos Olímpicos
Después de los Juegos, tuvo muchas dificultades y pasó a ser un
promotor del deporte, esencialmente un animador de espectáculos. Su
autopromoción acabó eventualmente convirtiéndole en relaciones públicas
en Chicago, incluyendo una larga temporada como pinchadiscos de música jazz. En 1968, Owens recibe algunas críticas por apoyar los turbulentos disturbios raciales que sucedieron en los Juegos Olímpicos de México de ese año.
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