De origen hidalgo,
fue elevado de forma meteórica al poder por Carlos IV, que le concedió
títulos y honores, le dotó de una inmensa riqueza y le confió los más
altos cargos del Estado, ante la incapacidad de las camarillas
cortesanas del inicio de su reinado, encabezadas por los condes de Floridablanca y Aranda para hacer frente a las turbulencias del momento.
Como secretario de Estado (1792-98) y generalísimo (1801-08) estuvo
al frente del Gobierno de España durante la crisis europea provocada por
la Revolución francesa y las ambiciones de Napoleón Bonaparte, que culminó con la invasión francesa de 1808 y la Guerra de Independencia, pocos meses después de la caída de Carlos IV y el propio Godoy a causa del Motín de Aranjuez.
A lo largo de su valimiento, lleno de luces y sombras, logró mantener
la situación de España ante el poderío de Francia con una política
exterior pragmática -en tanto que otras potencias como Austria, Prusia u Holanda
eran humilladas o anexionadas-, mientras que en el interior trató de
llevar a cabo un programa reformista ilustrado que generó un profundo
rechazo en muchos grupos sociales, en especial entre la nobleza y el
clero.
Godoy, uno de los personajes más vilipendiados de la Historia de
España, ha sido objeto en los últimos tiempos de una serie de estudios
rehabilitadores coincidentes con el 150.º aniversario de su muerte.
- LIBROS QUE TRATAN DE MANUEL GODOY
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